Czujnik temperatury płynu chłodzącego (ECT, ang. Engine Coolant Temperature sensor) to jeden z podstawowych elementów układu sterowania silnikiem oraz systemu chłodzenia. Bezpośrednio wpływa na skład mieszanki paliwowo-powietrznej, moment zapłonu, pracę wentylatorów chłodnicy, a także wskazania licznika temperatury na desce rozdzielczej. Jego niesprawność prowadzi do szeregu nieprawidłowości: zbyt wysokiego zużycia paliwa, problemów z uruchomieniem zimnego lub rozgrzanego silnika, błędnych wskazań na liczniku czy nieprawidłowej pracy wentylatora chłodzenia. Testowanie czujnika ECT można przeprowadzić zarówno przy użyciu podstawowych narzędzi, jak i profesjonalnej diagnostyki komputerowej. 1.Badanie wizualne i połączenia elektrycznego:Na początek należy sprawdzić, czy czujnik nie jest zanieczyszczony, obluzowany, nie zalany cieczą ani czy na przewodach nie ma śladów korozji lub uszkodzenia. 2.Pomiary oporności czujnika:Większość czujników ECT to termistory NTC, czyli oporność maleje ze wzrostem temperatury. Odpina się czujnik od instalacji i mierzy oporność multimetrem. Przy temperaturze pokojowej (20–25°C) oporność wynosi zwykle 2–3 kΩ, a w temperaturze wrzenia wody (ok. 90°C) spada do 200–400 Ω. Dokładne wartości należy sprawdzić w dokumentacji producenta, gdyż dane mogą się różnić. 3.Test na „zimno” i „gorąco”:Najprostszym testem jest porównanie wskazań czujnika na zimnym silniku (powinna odpowiadać temperaturze otoczenia) oraz po nagrzaniu silnika – różnice sugerują uszkodzenie. 4.Pomiar napięcia sygnału:Przy podłączonym czujniku oraz włączonym zapłonie można mierzyć napięcie na wyjściu czujnika – zmienia się ono wraz ze wzrostem temperatury. Na zimno napięcie jest wyższe (około 4–5 V), po nagrzaniu spada do 1,0–0,5 V. 5.Diagnostyka komputerowa:Podłączenie interfejsu OBDII lub profesjonalnego testera pozwala z odczytu parametrów rzeczywistych (live data) sprawdzić wskazania czujnika. Nieprawidłowe lub nielogiczne wartości, duże skoki, brak reakcji na zmiany temperatury, „stałe” wskazanie (np. -40°C lub 120°C) mogą sugerować awarię czujnika ECT, przewodów lub sterownika. 6.Symulacja wadliwego czujnika:W razie wątpliwości można podmienić czujnik na sprawny egzemplarz lub użyć opornika odpowiadającego konkretnej temperaturze i obserwować, jak reaguje ECU i wskaźnik na desce rozdzielczej. Jeśli błędy znikają, problem leży w czujniku. 7.Dodatkowe sygnały awarii:Oprócz błędów diagnostycznych (np. P0117, P0118), częstą oznaką jest niezałączanie się wentylatora podczas przegrzania lub praca wentylatora na zimnym silniku. Może też występować zbyt bogata mieszanka, zwiększone obroty przy starcie, a nawet trudności z uruchomieniem silnika. 8.Wymiana czujnika:Jeśli testy potwierdzają niesprawność ECT, czujnik należy wymienić. Przed montażem nowego czujnika należy sprawdzić szczelność układu chłodzenia i jakość połączeń elektrycznych. Nie wolno lekceważyć objawów awarii czujnika temperatury – prowadzić mogą do poważnych uszkodzeń silnika (przegrzanie, pęknięcie głowicy) i pogorszenia osiągów samochodu. Regularna kontrola parametrów pracy czujników to podstawa długiej i bezawaryjnej eksploatacji pojazdu.
