Prawidłowe ustawienie wału korbowego i wałka rozrządu jest kluczowe dla precyzyjnego sterowania momentem zapłonu w silniku spalinowym. Każde przesunięcie wału względem wałka rozrządu lub niewłaściwe ustawienie znaków rozrządu prowadzi do zaburzenia synchronizacji otwierania zaworów i generowania iskry. Jeśli wał korbowy jest ustawiony nieprawidłowo, iskra może pojawić się zbyt wcześnie lub zbyt późno względem położenia tłoka. Zbyt wczesny zapłon powoduje spalanie mieszanki zanim tłok osiągnie górne martwe położenie, co skutkuje spalaniem stukowym, metalicznym dźwiękiem pracy silnika, przegrzewaniem i ryzykiem uszkodzenia tłoków, zaworów oraz uszczelki pod głowicą. Zbyt późny zapłon sprawia, że energia spalania nie jest w pełni wykorzystywana do napędu tłoka, co prowadzi do spadku mocy, wzrostu zużycia paliwa, przegrzewania układu wydechowego i wypalania zaworów. Objawy złego ustawienia wału to nierówna praca silnika, trudności z rozruchem, falowanie obrotów oraz hałas o metalicznym charakterze, szczególnie na zimnym silniku. W skrajnych przypadkach silnik może nie odpalić wcale lub ulec poważnej awarii. Współczesne silniki wyposażone są w czujniki położenia wału i wałka rozrządu, które pomagają sterownikowi silnika precyzyjnie ustawić moment zapłonu, ale nawet niewielkie przesunięcia mechaniczne mogą zakłócić ich działanie. Dlatego po każdej ingerencji w rozrząd lub wymianie paska należy dokładnie sprawdzić ustawienie wału i wałka, korzystając z odpowiednich znaków i narzędzi diagnostycznych.
