Tryb awaryjny ładowania w samochodzie to sytuacja, w której układ ładowania działa w ograniczonym lub uproszczonym zakresie ze względu na wykrytą usterkę, najczęściej regulatora napięcia lub powiązanych czujników. W starszych konstrukcjach oznaczało to przejście alternatora na stałe ładowanie z napięciem ok. 14,4 V – bez dynamicznej regulacji, bez funkcji oszczędzania energii i bez inteligentnego zarządzania ładowaniem. W nowoczesnych autach z systemami smart charge, BMS lub start-stop, tryb awaryjny może objawiać się ograniczeniem ładowania do najniższego bezpiecznego poziomu lub wręcz wyłączeniem niektórych odbiorników prądu, by chronić akumulator przed przeładowaniem lub głębokim rozładowaniem. Często komputer pokładowy sygnalizuje to kontrolką ładowania, komunikatem o ograniczonej funkcjonalności lub przejściem w tryb oszczędzania energii. W trybie awaryjnym nie działa automatyczne podtrzymanie napięcia, a napięcie ładowania jest utrzymywane na stałym poziomie – może to prowadzić do przeładowania akumulatora (szczególnie AGM i EFB), przyspieszonego zużycia elektrolitu lub odwrotnie: do niedoładowania baterii, jeśli alternator nie jest w stanie utrzymać minimalnego napięcia przy dużym obciążeniu. W praktyce jazda w trybie awaryjnym powinna być ograniczona do minimum – należy jak najszybciej zdiagnozować i usunąć przyczynę awarii, by nie doprowadzić do uszkodzenia akumulatora, alternatora czy elektroniki pojazdu.
