Zużycie świec zapłonowych jest procesem naturalnym, ale wiele czynników może je znacząco przyspieszyć. Przede wszystkim wpływ ma jakość paliwa – tankowanie na niepewnych stacjach, obecność zanieczyszczeń, siarki, metali ciężkich czy dodatków w paliwie powoduje powstawanie osadów na elektrodach i izolatorze świecy. Kolejnym istotnym czynnikiem jest stan filtra powietrza – zabrudzony filtr ogranicza dopływ powietrza do silnika, co skutkuje zbyt bogatą mieszanką i powstawaniem nagaru. Niewłaściwe ustawienia silnika, takie jak zbyt bogata mieszanka, zła regulacja gaźnika lub wtrysku, powodują, że świece szybciej się zabrudzają i tracą swoje właściwości. Styl jazdy również ma znaczenie – częsta jazda na krótkich dystansach, w korkach, z częstym uruchamianiem i gaszeniem silnika sprawia, że świece nie osiągają temperatury samooczyszczenia i szybciej się zużywają. Wysokie obciążenia, dynamiczna jazda, częste przyspieszanie i hamowanie także przyspieszają zużycie elektrod. W silnikach z LPG świece zużywają się szybciej z powodu wyższej temperatury spalania i większych wymagań co do energii iskry. Dodatkowo, do szybszego zużycia świec przyczyniają się także nieszczelności w układzie dolotowym, przedmuchy, niewłaściwy dobór świec (zła wartość cieplna, nieodpowiednia szczelina), a także korozja i uszkodzenia mechaniczne podczas montażu. Regularna kontrola świec, dobór odpowiednich części i dbałość o układ paliwowy oraz dolotowy to klucz do ich długiej żywotności.
