Wraz ze wzrostem mocy silnika, niezależnie od tego, czy osiągniętym poprzez chiptuning, zmiany w turbosprężarce czy gruntowny remont jednostki z większymi komponentami, rośnie również zapotrzebowanie na paliwo. Oryginalny układ paliwowy, zaprojektowany przez producenta pod kątem seryjnych osiągów, może nie być w stanie dostarczyć odpowiedniej ilości paliwa przy wyższych ciśnieniach i większym przepływie. W efekcie konieczna staje się zmiana pompy paliwa na model o większej wydajności, ale wybór odpowiedniej konstrukcji zależy od wielu czynników związanych z rodzajem silnika, poziomem modyfikacji oraz planowanym zastosowaniem auta.
Pierwszym krokiem doboru pompy paliwa do silnika po tuningu jest określenie docelowej mocy oraz rodzaju zastosowanego paliwa. Silniki pracujące na benzynie, gazie LPG, alkoholu czy metanolu różnią się zapotrzebowaniem na objętość i ciśnienie paliwa. Przykładowo, silniki korzystające z alkoholu lub etanolu potrzebują nawet do półtora raza więcej paliwa niż ich benzynowe odpowiedniki, co wymusza stosowanie pomp o znacznie wyższej wydajności.
W większości przypadków pierwszym etapem modernizacji układu paliwowego jest wymiana pompy wewnętrznej, znajdującej się w zbiorniku paliwa. Na rynku dostępne są tzw. high flow fuel pumps, które mają zwiększoną wydajność przy zachowaniu rozmiarów pasujących do fabrycznej obudowy. Przykładowe modele to jednostki walcowe o wydajności nawet powyżej trzystu litrów na godzinę, które z powodzeniem zaspokajają potrzeby silników o mocy kilkuset koni mechanicznych. Wybierając pompę wewnętrzną, należy upewnić się, że jej parametry ciśnieniowe odpowiadają wymaganiom układu wtryskowego – zarówno pod względem minimalnego ciśnienia roboczego, jak i maksymalnego ciśnienia zwrotnego.
W bardziej zaawansowanych projektach stosuje się pompy zewnętrzne, montowane poza zbiornikiem paliwa. Tego typu pompy umożliwiają łatwiejszą wymianę i serwis, są odporne na wysokie temperatury i oferują jeszcze wyższą wydajność. Często stosuje się je w układach z dwoma pompami – jedna z nich umieszczona jest wewnątrz zbiornika i służy jako pompa zasilająca, natomiast druga, zewnętrzna, odpowiada za podniesienie ciśnienia paliwa przed wtryskiwaczami. Taki podział funkcji pozwala utrzymać stabilne ciśnienie i przepływ nawet przy ekstremalnym zapotrzebowaniu silnika.
Kolejnym rozwiązaniem, szczególnie popularnym w motorsporcie, jest zastosowanie tzw. surge tanku, czyli pomocniczego zbiornika paliwa. Jest on połączony z głównym zbiornikiem oraz pompą wysokiego ciśnienia i zapewnia ciągłe zasilanie nawet w ekstremalnych warunkach, takich jak przeciążenia boczne na torze czy dynamiczne zmiany prędkości. Surge tank eliminuje ryzyko zapowietrzenia pompy paliwa, które może doprowadzić do chwilowego zaniku ciśnienia i uszkodzenia jednostki napędowej.
Należy także pamiętać, że przy wymianie pompy na mocniejszą konieczna może być modyfikacja instalacji elektrycznej. Wysokowydajne pompy pobierają znacznie więcej prądu niż seryjne, co może wymusić zastosowanie grubszego przewodu zasilającego, dodatkowego przekaźnika oraz wzmocnionego bezpiecznika. Pominięcie tego etapu grozi nie tylko spadkiem wydajności, ale także przegrzaniem instalacji i awarią układu zasilania.
Oprócz samej pompy warto zadbać o pozostałe elementy układu paliwowego – przewody, filtr, regulator ciśnienia i listwę wtryskową. Kompatybilność wszystkich tych elementów ma kluczowe znaczenie dla bezpiecznej pracy silnika po modyfikacjach. Czasem okazuje się, że konieczna jest również wymiana wtryskiwaczy na modele o większym przepływie, aby nowa pompa mogła w pełni pokazać swoje możliwości.
Podsumowując, dobór odpowiedniej pompy paliwa po modyfikacjach silnika wymaga uwzględnienia wielu czynników: mocy, rodzaju paliwa, przeznaczenia auta oraz stanu pozostałych elementów układu zasilania. Odpowiednia konfiguracja pompy i instalacji zasilającej to podstawa niezawodnej pracy silnika i bezpieczeństwa podczas intensywnej jazdy, zarówno na co dzień, jak i w warunkach ekstremalnych.
