Łożysko pilotujące, choć często niedoceniane przez kierowców, pełni kluczową funkcję w układzie przeniesienia napędu. Jest ono zamontowane w centrum koła zamachowego lub wału korbowego i odpowiada za podparcie końcówki wałka sprzęgłowego, gdy sprzęgło jest rozłączone. To właśnie ono umożliwia płynną współpracę między wirującym wałem korbowym a zatrzymującym się wałkiem sprzęgłowym w momencie wysprzęglenia. Gdy ten drobny, ale istotny element ulega awarii, objawy mogą być zaskakująco uciążliwe i często mylone z problemami skrzyni biegów lub samego sprzęgła.
Jednym z najbardziej charakterystycznych objawów uszkodzenia łożyska pilotującego jest szum, metaliczne zgrzytanie lub dźwięk przypominający ocieranie metalu o metal. Najczęściej pojawia się on po wciśnięciu sprzęgła, a w szczególności podczas zmiany biegu na postoju lub w czasie zatrzymania pojazdu. Dźwięk ten jest wyraźnie słyszalny w kabinie i zwykle narasta wraz ze wzrostem temperatury. W skrajnych przypadkach może dojść do zatarcia łożyska, które powoduje znacznie głośniejszy hałas i uniemożliwia płynną zmianę biegów.
Kolejnym objawem awarii łożyska pilotującego jest opór przy wrzucaniu pierwszego lub wstecznego biegu. Może wystąpić uczucie szarpnięcia lub wręcz zatrzymania wałka, które uniemożliwia bezproblemowe przełączenie przełożeń. Dzieje się tak dlatego, że wałek sprzęgłowy, nie podparty prawidłowo przez zużyte lub zatarte łożysko, nie zatrzymuje się w odpowiednim momencie, co powoduje niedopasowanie obrotów i problem z synchronizacją biegu. Zmiana biegów staje się twarda, nieprzyjemna, a czasami wręcz niemożliwa bez ponownego wciśnięcia i puszczenia sprzęgła.
W dłuższej perspektywie jazda z uszkodzonym łożyskiem pilotującym może prowadzić do poważniejszych problemów. Nadmierne wibracje przenoszą się na wałek sprzęgłowy i mogą spowodować jego wykrzywienie lub nadmierne zużycie łożysk w samej skrzyni biegów. Dodatkowo nierównomierna praca układu może przyczynić się do przedwczesnego zużycia tarczy sprzęgła, docisku, a nawet uszkodzenia wału korbowego w miejscu osadzenia łożyska.
Warto dodać, że łożysko pilotujące nie jest elementem, który łatwo wymienić bez demontażu skrzyni biegów. Z tego powodu zaleca się jego kontrolę i ewentualną wymianę przy każdej większej naprawie układu sprzęgła, nawet jeśli nie występują wyraźne objawy awarii. Koszt samego łożyska jest relatywnie niski, a jego uszkodzenie może prowadzić do poważnych i kosztownych napraw.
Podsumowując, objawy uszkodzenia łożyska pilotującego to przede wszystkim hałas po wciśnięciu sprzęgła, trudności przy zmianie biegów oraz wibracje podczas jazdy. Ignorowanie tych sygnałów może skutkować poważnymi konsekwencjami dla całego układu napędowego, dlatego w razie wątpliwości warto zlecić dokładną diagnostykę i nie czekać z naprawą do momentu, gdy problem stanie się krytyczny.
