Nieszczelność w instalacji gazowej LPG to poważna usterka, której objawy mogą być subtelne, ale nigdy nie powinny być ignorowane. Nawet niewielki wyciek gazu stanowi zagrożenie – zarówno dla pasażerów, jak i dla trwałości instalacji oraz silnika. Co ważne, nie każda nieszczelność musi powodować natychmiastowy i wyraźny problem z jazdą – niektóre sygnały pojawiają się dopiero po czasie, dlatego tak istotna jest czujność kierowcy i regularne przeglądy.
Jednym z najczęstszych i najbardziej niepokojących objawów nieszczelności jest wyczuwalny zapach gazu, zwłaszcza zaraz po zaparkowaniu auta, w okolicach tylnej części pojazdu (butli) lub pod maską. LPG w stanie naturalnym nie ma zapachu, ale celowo dodaje się do niego substancję o silnym, charakterystycznym aromacie, który pozwala łatwo wykryć wyciek. Jeśli kierowca lub pasażer czuje zapach gazu w kabinie lub wokół auta – szczególnie na postoju – to sygnał, że gaz może się ulatniać. W takiej sytuacji nie wolno zwlekać – należy natychmiast zgłosić się do warsztatu i unikać używania auta.
Kolejnym objawem mogą być problemy z uruchamianiem silnika, szczególnie po dłuższym postoju. Jeśli gaz ulatnia się powoli z przewodów lub reduktora do kolektora dolotowego, może się tam gromadzić, powodując nadmiernie bogatą mieszankę przy rozruchu. Skutkiem jest długa praca rozrusznika, nierówny rozruch, a nawet gaśnięcie tuż po odpaleniu. Takie problemy często mylone są z awarią układu zapłonowego lub czujników, choć ich źródło leży w nieszczelności gazu.
Objawem nieszczelności może być również nierówna praca silnika na biegu jałowym, szarpanie, wahania obrotów lub trudności z utrzymaniem stałego tempa jazdy. Choć podobne zachowanie silnika może wynikać z wielu innych przyczyn, takich jak zużyte świece, uszkodzony czujnik czy brudne wtryskiwacze, to w przypadku instalacji LPG nie można wykluczyć, że problem leży w niewielkim, ciągłym ubytku gazu.
Zdarza się też, że nieszczelność ujawnia się w postaci niskiego ciśnienia gazu – układ działa, ale sterownik odczytuje wartości poniżej normy, przez co instalacja przełącza się samoczynnie z gazu na benzynę. W skrajnych przypadkach komputer nie pozwala nawet uruchomić zasilania LPG, co kierowca może zaobserwować jako brak możliwości przełączenia trybu pracy.
Niekiedy występuje nieuzasadnione opróżnianie butli gazowej, mimo że auto nie było używane. Jeśli poziom gazu spada w czasie postoju, a nie ma wycieków przy zaworze tankowania, to prawdopodobnie gaz ulatnia się gdzieś w przewodach lub przy wielozaworze butli. Takie zjawisko jest szczególnie groźne, jeśli pojazd stoi w garażu lub blisko budynków.
W nowoczesnych instalacjach, wyposażonych w systemy autodiagnostyki, nieszczelność może zostać wykryta przez sterownik, który zarejestruje błąd i poinformuje o nim kierowcę – np. poprzez kontrolkę lub zapis kodu błędu. Jednak nie wszystkie instalacje mają tak zaawansowane systemy zabezpieczeń, dlatego poleganie wyłącznie na komunikatach komputera może być złudne.
Podsumowując – objawy nieszczelności instalacji LPG to przede wszystkim wyczuwalny zapach gazu, problemy z rozruchem, nierówna praca silnika, przełączanie na benzynę, szybkie opróżnianie butli oraz nieprawidłowe wskazania ciśnienia. Każdy z tych sygnałów wymaga szybkiej interwencji i przeglądu instalacji w specjalistycznym warsztacie. Nieszczelność gazu to nie tylko kwestia kosztów, ale przede wszystkim bezpieczeństwa – dlatego nie wolno jej lekceważyć nawet przy pozornie drobnych objawach.
