Utlenienie lakieru samochodowego to proces chemiczny, w którym powłoka lakiernicza traci swoje właściwości ochronne i estetyczne pod wpływem działania tlenu, promieniowania UV i czynników atmosferycznych. Objawy utlenienia lakieru są dość charakterystyczne i łatwe do rozpoznania nawet dla laika. Pierwszym sygnałem jest utrata połysku – lakier staje się matowy, szorstki w dotyku i traci głębię koloru. Na powierzchni pojawiają się białe, kredowe plamy, które łatwo ścierają się palcem – to efekt rozkładu warstwy bezbarwnej i wydzielania się tlenków. Kolejnym objawem są przebarwienia – lakier może jaśnieć, żółknąć lub przybierać mleczny odcień, szczególnie na dachu, masce i innych poziomych powierzchniach narażonych na słońce. Utleniony lakier jest bardziej podatny na zarysowania, pękanie i łuszczenie się – nawet delikatne mycie może powodować powstawanie nowych uszkodzeń. W zaawansowanym stadium utlenienia pojawiają się mikropęknięcia, łuszczenie się powłoki i odsłanianie lakieru bazowego lub nawet blachy. Utlenienie lakieru prowadzi także do powstawania plam po wodzie, trudnych do usunięcia zabrudzeń i szybszego rozwoju korozji. Charakterystycznym objawem jest także brak efektu hydrofobowego – woda nie spływa z lakieru w postaci kropli, lecz rozlewa się po powierzchni, a brud łatwo przywiera do matowej powłoki. Utleniony lakier traci także odporność na chemikalia, promieniowanie UV i czynniki atmosferyczne, co przyspiesza jego degradację. W przypadku wykrycia objawów utlenienia konieczna jest szybka reakcja – polerowanie, nałożenie powłoki ochronnej lub, w skrajnych przypadkach, ponowne lakierowanie. Regularna pielęgnacja, stosowanie wosków i powłok ceramicznych to najlepszy sposób na zapobieganie utlenianiu lakieru i utrzymanie auta w doskonałej kondycji przez długie lata.
