Zużycie baterii trakcyjnej to jedno z kluczowych zagadnień eksploatacji samochodów hybrydowych – zarówno tych klasycznych, jak i plug-in. Najważniejszym objawem starzenia się baterii jest zauważalny spadek pojemności, czyli ilości energii, jaką akumulator jest w stanie zgromadzić i oddać podczas jazdy. W praktyce użytkownik odnotuje to jako skrócenie dystansu, który pojazd jest w stanie pokonać w trybie elektrycznym – hybryda częściej uruchamia silnik spalinowy nawet przy delikatnym przyspieszaniu, a jazda wyłącznie na prądzie ogranicza się do bardzo krótkich odcinków. Innym symptomem są niepokojące komunikaty wyświetlane przez komputer pokładowy – ostrzeżenia typu „Hybrid System Malfunction” lub ikona akumulatora pojawiająca się na tablicy wskaźników. W przypadku zaawansowanego zużycia często występuje efekt „wachlowania” poziomem naładowania: komputer potrafi bardzo szybko pokazywać pełne naładowanie, a po krótkim czasie zanotować gwałtowny spadek. Dodatkowo auto może wykazywać znacznie gorszą dynamikę przy ruszaniu i przyspieszaniu – brak „elektrycznego kopa”, do którego przyzwyczajony jest użytkownik hybrydy. Wraz z utratą sprawności baterii rośnie też zużycie paliwa, ponieważ system częściej wymusza pracę silnika spalinowego dla utrzymania funkcji pojazdu. Szarpnięcia przy przełączaniu trybów jazdy, głośniejsza praca wentylatorów chłodzących akumulator, a w skrajnych przypadkach niemożność uruchomienia auta – to kolejne sygnały. W przypadku aut starszych lub intensywnie eksploatowanych prędkość ładowania i rozładowywania akumulatora może być nienaturalnie wysoka – komputer musi nieustannie kompensować spadki napięcia na poszczególnych ogniwach. Podczas diagnostyki warsztatowej typowe jest wykrycie błędów czujników napięcia lub temperatury na celach baterii. Zużycie baterii objawia się także nasilonym efektami zimą (większy spadek wydajności). Warto pamiętać, że prawidłowa eksploatacja i regularne przeglądy pozwalają wydłużyć żywotność baterii hybrydowej – kluczowe jest obserwowanie wszystkich wymienionych symptomów już na wczesnym etapie.
