Zużyty alternator daje szereg objawów, które mogą być łatwo zauważone podczas codziennej eksploatacji samochodu. Najbardziej charakterystycznym sygnałem jest świecąca się lub migająca kontrolka ładowania akumulatora na desce rozdzielczej – oznacza to, że napięcie podawane do akumulatora jest niewłaściwe. Kolejnym objawem jest szybkie rozładowywanie się akumulatora, nawet jeśli był niedawno wymieniony. Często pojawiają się problemy z uruchomieniem silnika, spadek mocy jednostki napędowej, przygasanie świateł, przerywanie pracy radia czy systemów multimedialnych. W skrajnych przypadkach może dojść do całkowitego zaniku zasilania podczas jazdy, co grozi unieruchomieniem pojazdu. Zużyty alternator może powodować także hałasy – szumy, piski lub zgrzyty, które nasilają się wraz ze wzrostem obrotów silnika. Przyczyną mogą być zużyte łożyska, szczotki, uszkodzone diody prostownicze lub regulator napięcia. Objawy mogą pojawiać się okresowo, np. tylko przy określonych obrotach silnika, co utrudnia diagnozę. W przypadku podejrzenia zużycia alternatora należy jak najszybciej wykonać diagnostykę i ewentualnie wymienić uszkodzony podzespół, by uniknąć poważniejszych awarii układu elektrycznego.
