Sprzęgło to jeden z podstawowych elementów układu napędowego, którego zadaniem jest płynne przeniesienie momentu obrotowego z silnika na skrzynię biegów. Wśród rozwiązań stosowanych w motoryzacji wyróżniamy dwa podstawowe typy sprzęgieł – suche i mokre. Choć oba mają ten sam cel, ich konstrukcja i sposób działania różnią się na tyle istotnie, że wpływają na trwałość, komfort użytkowania oraz zastosowanie w różnych typach pojazdów.
Sprzęgło suche to najbardziej klasyczna forma tego elementu, spotykana przede wszystkim w samochodach osobowych, gdzie tarcza sprzęgła działa na sucho, bez kontaktu z olejem. Tarcza cierna styka się bezpośrednio z kołem zamachowym oraz dociskiem, co zapewnia efektywne przeniesienie momentu obrotowego przy relatywnie niewielkich wymiarach i prostocie konstrukcji. Sprzęgło suche jest stosunkowo lekkie, a jego budowa pozwala na łatwy serwis i wymianę. Jednak jego wadą jest większe zużycie elementów ciernych przy intensywnej eksploatacji oraz większe ryzyko przegrzewania się przy długim ślizganiu, co może skutkować wypaleniem tarczy.
Z kolei sprzęgło mokre działa zanurzone w oleju, który ma za zadanie chłodzić tarczę i docisk oraz zmniejszać tarcie. Takie rozwiązanie jest powszechnie stosowane w motocyklach, samochodach wyczynowych, pojazdach sportowych oraz niektórych automatycznych skrzyniach biegów. Sprzęgło mokre charakteryzuje się większą trwałością oraz zdolnością do pracy w trudnych warunkach, ponieważ olej skutecznie odprowadza ciepło powstające podczas ślizgania. Dzięki temu możliwe jest uzyskanie większej mocy przenoszonej bez ryzyka uszkodzeń. Wadą sprzęgła mokrego jest jednak zwięksona masa, skomplikowana konstrukcja oraz konieczność stosowania specjalistycznych olejów.
Pod względem użytkowym sprzęgło suche zapewnia bardziej bezpośrednie i sztywniejsze odczucie pedału, co dla wielu kierowców oznacza lepszą kontrolę nad pojazdem, szczególnie w warunkach dynamicznej jazdy. Sprzęgło mokre natomiast cechuje się łagodniejszą reakcją, a jego praca jest cichsza i bardziej płynna, co sprzyja komfortowi podczas codziennej eksploatacji. W pojazdach z automatyczną lub półautomatyczną skrzynią sprzęgło mokre pozwala na bardziej precyzyjną i szybką zmianę biegów.
Podsumowując, wybór między sprzęgłem suchym a mokrym zależy od przeznaczenia pojazdu oraz oczekiwań kierowcy. Sprzęgło suche jest prostsze, lżejsze i powszechnie stosowane w autach osobowych, podczas gdy sprzęgło mokre zapewnia wyższą trwałość i komfort, lecz wymaga bardziej skomplikowanej obsługi. Znajomość tych różnic pozwala lepiej dopasować układ napędowy do specyfiki użytkowania samochodu.
