Osłona silnika, nazywana potocznie „płytą pod silnikiem”, pełni w samochodzie kilka istotnych funkcji, które stają się szczególnie ważne w okresie zimowym. Jej głównym zadaniem jest ochrona dolnej części silnika oraz podzespołów takich jak miska olejowa, przewody, czujniki czy elementy układu wydechowego przed uszkodzeniami mechanicznymi, wodą, błotem i zanieczyszczeniami. Jazda bez osłony silnika zimą niesie za sobą szereg negatywnych konsekwencji, które mogą wpłynąć nie tylko na trwałość jednostki napędowej, ale także na komfort i bezpieczeństwo eksploatacji pojazdu. Przede wszystkim, brak osłony naraża silnik na bezpośredni kontakt z wodą, śniegiem, lodem oraz solą drogową. Wilgoć i sól dostające się do komory silnika przyspieszają korozję metalowych elementów, prowadząc do powstawania ognisk rdzy na misce olejowej, przewodach hamulcowych, elementach zawieszenia czy nawet na bloku silnika. Dodatkowo, woda i błoto mogą powodować zwarcia w instalacji elektrycznej, uszkodzenia czujników oraz trudności z rozruchem, zwłaszcza w przypadku starszych pojazdów. Brak osłony sprzyja również zamarzaniu przewodów i złączek, co może prowadzić do ich pękania i rozszczelnienia. W ekstremalnych przypadkach, podczas jazdy po zaśnieżonych drogach, śnieg i lód mogą gromadzić się na elementach silnika, powodując ich wychłodzenie poniżej optymalnej temperatury pracy. To z kolei skutkuje zwiększonym zużyciem paliwa, gorszym smarowaniem oraz szybszym zużyciem oleju silnikowego. Osłona silnika pełni także funkcję aerodynamiczną – jej brak może prowadzić do zwiększonego oporu powietrza, a tym samym do wzrostu zużycia paliwa. Warto również pamiętać, że osłona tłumi hałas generowany przez pracujący silnik oraz chroni go przed uderzeniami kamieni i innych przedmiotów spod kół. Podsumowując, jazda bez osłony silnika zimą to ryzyko przyspieszonej korozji, uszkodzeń mechanicznych, problemów z elektroniką oraz zwiększonych kosztów eksploatacji. Dlatego warto zadbać o sprawność i obecność tego elementu, szczególnie w sezonie zimowym, gdy warunki na drogach są wyjątkowo trudne i nieprzewidywalne.
