Zwarcie w układzie hybrydowym to jeden z najpoważniejszych i najbardziej niebezpiecznych scenariuszy związanych z eksploatacją pojazdów z napędem elektryczno-spalinowym. Układ hybrydowy pracuje często pod napięciem znacznie wyższym niż klasyczne systemy elektryczne aut – sięgającym nawet kilkuset woltów. Takie wartości są potencjalnie niebezpieczne dla człowieka i mogą prowadzić do poważnych uszkodzeń w obrębie pojazdu. Zwarcie polega na niekontrolowanym przepływie prądu poza przewidzianą ścieżką, najczęściej pomiędzy plusem i minusem w wiązce lub podzespołach. Skutkiem jest natychmiastowy wzrost temperatury przewodów, topienie się izolacji i powstawanie łuku elektrycznego, który może prowadzić nawet do pożaru. W przypadku przypadkowego zwarcia w baterii wysokonapięciowej bardzo prawdopodobne jest całkowite jej uszkodzenie – dochodzi do zniszczenia ogniw, wycieku elektrolitu, a czasami nawet wybuchu lub samozapłonu. Zwarcie powoduje też natychmiastowe przerwanie pracy układu hybrydowego przez zabezpieczenia – auta hybrydowe posiadają układy automatycznego rozłączania głównych styków baterii (tzw. BMS – Battery Management System), które w sytuacji awaryjnej odcinają zasilanie większości odbiorników, by ograniczyć ryzyko pożaru. Niestety, nawet szybka reakcja zabezpieczeń nie chroni zawsze przed uszkodzeniem drogich podzespołów: inwerterów, przetwornic napięcia, silników elektrycznych i sterowników. Znane są także przypadki dezaktywacji systemów bezpieczeństwa auta, takich jak ABS, ESP czy układ wspomagania kierownicy – wynika to z faktu, że zwarcie zaburza komunikację w sieci CAN i uniemożliwia wymianę kluczowych sygnałów między kontrolerami. W poważniejszych przypadkach zwarcie może całkowicie unieruchomić auto, prowadząc do konieczności holowania i kosztownych napraw, wymiany baterii trakcyjnej lub całego układu hybrydowego. Dla bezpieczeństwa użytkowników auta hybrydowe mają obwody sterowania i rozłączniki manualne, umożliwiające szybkie odcięcie baterii przez serwisanta bądź ekipę ratunkową. Jednak każda usterka o charakterze zwarcia wymaga natychmiastowej i profesjonalnej interwencji – ignorowanie jej grozi poważnym zagrożeniem dla pasażerów i auta oraz znacznymi kosztami naprawy.
