Automatyczna skrzynia biegów przez wiele lat uchodziła za element bezobsługowy, którego nie trzeba serwisować przez cały okres eksploatacji pojazdu. Takie podejście było szczególnie popularne wśród producentów amerykańskich i japońskich, którzy zapewniali, że olej w skrzyni nie wymaga wymiany, a sama przekładnia została zaprojektowana na cały cykl życia samochodu. Z czasem jednak praktyka pokazała, że brak regularnej obsługi prowadzi do skrócenia żywotności skrzyni, pojawiania się awarii i konieczności kosztownych napraw. Współcześnie niemal wszyscy producenci zmieniają swoje stanowisko i coraz częściej wpisują przeglądy automatycznych skrzyń do harmonogramu serwisowego.
Podstawowym zaleceniem, które pojawia się u większości producentów, jest regularna kontrola stanu oleju przekładniowego. W zależności od konstrukcji skrzyni, olej może być wyposażony w bagnet do samodzielnego sprawdzenia poziomu, lub jego poziom można ocenić wyłącznie przy pomocy specjalistycznego sprzętu diagnostycznego. Coraz częściej spotyka się też skrzynie z zamkniętym układem, w których producent nie przewiduje dostępu do oleju bez ingerencji serwisowej. Niezależnie od typu konstrukcji, sprawność skrzyni w dużej mierze zależy od jakości i ilości oleju roboczego. Zbyt niski poziom, zanieczyszczenie płynu lub utrata jego właściwości prowadzi do nieprawidłowego działania zaworów, przegrzewania się przekładni oraz przyspieszonego zużycia elementów ciernych.
Wielu producentów wskazuje konkretne przebiegi lub okresy czasu, po których należy przeprowadzić wymianę oleju. W nowoczesnych skrzyniach okres ten najczęściej wynosi od pięćdziesięciu do dziewięćdziesięciu tysięcy kilometrów, choć są przypadki, w których zalecenia mówią o interwale wynoszącym nawet sto dwadzieścia tysięcy kilometrów. Warto jednak pamiętać, że warunki eksploatacji mogą znacząco wpłynąć na trwałość oleju. Jazda miejska, częste ruszanie, holowanie przyczepy lub poruszanie się w terenie górzystym powodują większe obciążenie skrzyni i szybszą degradację płynu. Dlatego coraz częściej spotyka się rekomendacje skrócenia interwałów serwisowych w tak zwanych warunkach trudnych.
Nie mniej istotna od samej wymiany oleju jest także jego jakość i zgodność z zaleceniami producenta. Każda skrzynia wymaga konkretnego typu płynu o określonej lepkości, dodatkach smarnych i właściwościach termicznych. Użycie nieodpowiedniego oleju może doprowadzić do powstawania osadów, utraty ciśnienia w układzie hydraulicznym i błędnej pracy elektrozaworów. Producenci zwykle określają listę akceptowanych olejów w dokumentacji technicznej pojazdu. Czasem zalecają stosowanie wyłącznie płynów sygnowanych swoją marką, choć w rzeczywistości mogą one być produkowane przez znane firmy specjalistyczne pod konkretną specyfikację.
Oprócz wymiany oleju coraz więcej producentów zwraca uwagę na stan filtrów znajdujących się w obiegu olejowym. W niektórych skrzyniach filtr znajduje się wewnątrz miski olejowej i wymaga jej demontażu, w innych stanowi osobny element wymienny dostępny z zewnątrz. Wymiana filtra w połączeniu z olejem pozwala usunąć drobne zanieczyszczenia i osady powstałe w wyniku normalnej pracy skrzyni. Zaniedbanie tego elementu może prowadzić do zapchania układu smarowania, spadku ciśnienia i ograniczenia przepływu płynu, co skutkuje nieprawidłową pracą przełożeń.
W harmonogramach przeglądów niektórych producentów pojawiają się także procedury adaptacji skrzyni po wykonanym serwisie. W skrzyniach sterowanych elektronicznie komputer uczy się stylu jazdy kierowcy, warunków drogowych oraz właściwości mechanicznych układu. Po wymianie oleju lub elementów mechanicznych zaleca się przeprowadzenie procedury resetu adaptacji, co pozwala skrzyni pracować w sposób zoptymalizowany i uniknąć nieprzewidzianych zachowań.
Choć zalecenia producentów bywają różne, łączy je jedno – coraz większy nacisk na regularne serwisowanie automatycznych przekładni. Wbrew dawnym przekonaniom, skrzynia automatyczna nie jest elementem całkowicie bezobsługowym. Wręcz przeciwnie – wymaga ona regularnej troski, świadomości technicznej i dbałości o detale. Tylko wtedy może działać bezawaryjnie przez setki tysięcy kilometrów, zapewniając komfortową jazdę i płynną zmianę przełożeń. Ignorowanie zaleceń producenta często kończy się kosztownymi naprawami, które można było łatwo uniknąć dzięki regularnym i świadomym przeglądom.
