Jean Alesi to postać, która jak mało która ucieleśnia dramatyzm i pasję Formuły 1 lat dziewięćdziesiątych. Francuz o sycylijskich korzeniach, znany z nieposkromionego temperamentu i widowiskowego stylu jazdy, przez wiele lat był symbolem niespełnionego talentu – kierowcy, który miał wszystko, by sięgnąć po mistrzostwo, ale los i okoliczności zawsze stawały na drodze. Mimo tylko jednego zwycięstwa w Grand Prix, Alesi pozostaje jednym z najbardziej uwielbianych kierowców swojej epoki.
Urodził się w Awinionie w południowej Francji, ale jego rodzina wywodziła się z Sycylii, co od najmłodszych lat nadawało mu charakterystyczny południowy temperament. Zaczynał jak wielu – od kartingu i mniejszych formuł, ale błyskawicznie wspinał się po szczeblach wyścigowej kariery. W Formule 3000, która była przedsionkiem Formuły 1, odniósł spektakularne zwycięstwo w mistrzostwach w barwach zespołu Eddie Jordan Racing. Już wtedy jego styl jazdy budził emocje – agresywny, odważny, balansujący na granicy ryzyka.
Debiut w Formule 1 w roku tysiąc dziewięćset osiemdziesiątym dziewiątym w zespole Tyrrell był od razu sukcesem. Alesi wszedł do świata królowej sportów motorowych jak burza – w swoim pierwszym wyścigu na torze Paul Ricard jechał z niezwykłą pewnością siebie i przez moment nawet prowadził. To wystarczyło, by cały padok zaczął mówić o nim jako o przyszłym mistrzu świata. Wkrótce pojawiły się oferty od wielkich zespołów – i wtedy Alesi popełnił decyzję, która na zawsze naznaczyła jego karierę.
W roku tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym jeden wybrał Ferrari, odrzucając propozycję Williamsa – zespołu, który zdominował pierwszą połowę lat dziewięćdziesiątych. Dla każdego Francuza wybór Ferrari był spełnieniem marzeń, ale jednocześnie był to moment, w którym marzenia zderzyły się z twardą rzeczywistością. Włosi byli wtedy w trudnym momencie, z problemami technicznymi i organizacyjnymi, a Alesi przez pięć sezonów musiał zmagać się z zawodnością samochodu, mimo że wielokrotnie pokazywał, że ma tempo i umiejętności, by wygrywać.
Najbardziej pamiętny moment jego kariery nastąpił w Kanadzie w roku tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym piątym. Na torze imienia Gillesa Villeneuve’a, który był jego idolem, Jean Alesi odniósł swoje jedyne zwycięstwo w Grand Prix Formuły 1. Tego dnia świat widział go ze łzami w oczach, stojącego na podium w czerwonym kombinezonie Ferrari, świętującego z fanami niczym mistrz świata. To była kulminacja lat poświęceń, rozczarowań i niezłomnej wiary.
Po opuszczeniu Ferrari ścigał się jeszcze w Benettonie, Sauberze, Prost i Jordanie, ale nigdy już nie był w stanie powtórzyć tej magii z Kanady. Zawsze jednak był ceniony przez kibiców za autentyczność, za jazdę z serca i bez kalkulacji, za to, że nie kalkulował, tylko walczył. Po zakończeniu kariery w Formule 1, Alesi startował w DTM, Le Mans, a także próbował swoich sił w polityce sportowej i jako komentator.
Jean Alesi to historia kierowcy, który nie potrzebował tytułów, by stać się legendą. Jego losy pokazują, że nie tylko mistrzostwa budują wielkość, ale także styl, pasja i wierność swoim ideałom. W oczach fanów zawsze pozostanie wojownikiem – bezkompromisowym, autentycznym i niezwykle ludzkim.
