Chemioterapia – jak działa leczenie cytostatykami i jakie są skutki uboczne

Chemioterapia to podstawowa metoda leczenia wielu nowotworów złośliwych, opierająca się na podawaniu cytostatyków – leków hamujących dzielenie się komórek nowotworowych. Preparaty mogą być podawane dożylnie, doustnie lub do jam ciała – ich działanie jest ogólnoustrojowe, przez co niszczą także część zdrowych komórek (szczególnie szpik kostny, błonę śluzową, mieszki włosowe). Najważniejszym efektem terapii jest zahamowanie wzrostu i rozwoju guza, a często zmniejszenie jego masy, co umożliwia wykonanie operacji lub napromieniania. Skutki uboczne chemioterapii są różnorodne: nudności, wymioty, biegunki, łysienie, spadek odporności (leukopenia), anemia, owrzodzenia jamy ustnej, uszkodzenie nerek, problem z krzepliwością krwi. Współczesna onkologia dysponuje środkami łagodzącymi te objawy oraz indywidualizuje schematy leczenia, aby jak najlepiej chronić pacjentów. W trakcie chemioterapii chorego monitoruje się regularnie, aby szybko wykryć i opanować powikłania.