Badanie kału to podstawowe narzędzie diagnostyczne w gastroenterologii, pozwalające na wykrycie wielu chorób przewodu pokarmowego i ogólnego stanu zdrowia. Analiza próbki stolca obejmuje ocenę makroskopową (barwa, konsystencja, obecność śluzu, krwi, pasożytów), mikroskopową (jaja pasożytów, leukocyty, erytrocyty, tłuszcze) oraz badania biochemiczne (krew utajona, kalprotektyna, elastaza trzustkowa). W badaniu mikrobiologicznym można wykryć zakażenia bakteryjne (Salmonella, Shigella, Campylobacter, E. coli), wirusowe (rotawirusy, norowirusy), grzybicze oraz obecność pasożytów (lamblie, owsiki, tasiemce). Badanie kału pozwala na rozpoznanie przyczyn biegunek, zaparć, bólu brzucha, niedokrwistości, a także monitorowanie leczenia chorób zapalnych jelit (np. wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, choroby Crohna). Wskazaniem do badania są także podejrzenie krwawienia z przewodu pokarmowego, zaburzenia wchłaniania czy diagnostyka nowotworów jelita grubego. Próbkę kału pobiera się do jałowego pojemnika, najlepiej z kilku różnych miejsc stolca, i dostarcza do laboratorium w ciągu kilku godzin. Badanie jest nieinwazyjne, bezpieczne i dostarcza wielu cennych informacji diagnostycznych, które mogą uratować zdrowie, a czasem życie pacjenta.
