Autyzm to zaburzenie neurorozwojowe o złożonej etiologii, w której rolę odgrywają czynniki genetyczne, środowiskowe i immunologiczne. Nie ma jednej skutecznej metody zapobiegania autyzmowi, ale istnieją działania, które mogą zmniejszyć ryzyko jego wystąpienia. Należą do nich: unikanie alkoholu, papierosów i narkotyków w ciąży, dbanie o zdrową dietę, suplementacja kwasu foliowego przed i w trakcie ciąży, unikanie infekcji i niektórych leków, kontrola chorób przewlekłych matki (np. cukrzyca, padaczka), unikanie ekspozycji na toksyny środowiskowe. Mitem jest, że szczepienia wywołują autyzm – liczne badania naukowe nie potwierdziły tego związku. Wczesna diagnoza i interwencja terapeutyczna znacząco poprawiają rokowanie dzieci z autyzmem. Kluczowe jest także wsparcie rodziców i edukacja społeczeństwa na temat autyzmu.
