Depresja u osób starszych często przebiega nietypowo i bywa mylona z naturalnym procesem starzenia, demencją lub chorobami somatycznymi. Typowe objawy to: przewlekłe obniżenie nastroju, utrata zainteresowań, brak energii, trudności z koncentracją, zaburzenia snu (bezsenność lub nadmierna senność), zmniejszenie apetytu, utrata masy ciała, poczucie beznadziejności, lęk, drażliwość, myśli samobójcze. Często dominują objawy somatyczne: bóle głowy, mięśni, zaburzenia trawienia, pogorszenie stanu zdrowia. Depresja może prowadzić do izolacji społecznej, pogorszenia funkcjonowania poznawczego, nasilenia chorób przewlekłych i zwiększenia ryzyka zgonu. Wczesne rozpoznanie i leczenie (psychoterapia, farmakoterapia, wsparcie społeczne) znacząco poprawiają jakość życia seniorów. Kluczowa jest czujność rodziny i personelu medycznego oraz regularne badania przesiewowe w kierunku depresji u osób starszych.
