Leki generyczne to preparaty zawierające tę samą substancję czynną co lek oryginalny (referencyjny), ale produkowane przez inne firmy po wygaśnięciu patentu na lek innowacyjny. Muszą mieć taką samą postać, dawkę, sposób podania i wykazywać równoważność terapeutyczną, czyli działać w organizmie w taki sam sposób jak lek oryginalny. Leki generyczne przechodzą rygorystyczne badania jakości, czystości, stabilności oraz biodostępności – muszą udowodnić, że osiągają podobne stężenie we krwi i mają ten sam efekt terapeutyczny. Ich główną zaletą jest niższa cena, wynikająca z braku kosztów badań klinicznych i promocji. Stosowanie leków generycznych pozwala na obniżenie kosztów leczenia i zwiększenie dostępności terapii. W Polsce i na świecie leki generyczne są szeroko stosowane w leczeniu chorób przewlekłych, infekcji, bólu czy nadciśnienia. Wątpliwości dotyczące skuteczności czy bezpieczeństwa są nieuzasadnione – leki te są kontrolowane przez odpowiednie instytucje (EMA, FDA, URPL). W przypadku zmiany leku na generyczny warto skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą, aby uniknąć pomyłek i zapewnić ciągłość terapii.
