W ostatnich latach obserwuje się wyraźny wzrost liczby zwolnień z obowiązku szczepień, zarówno w Polsce, jak i na świecie. Zjawisko to budzi niepokój epidemiologów, lekarzy i instytucji zdrowia publicznego, ponieważ prowadzi do obniżenia poziomu wyszczepialności społeczeństwa i zwiększa ryzyko powrotu groźnych chorób zakaźnych. Przyczyn wzrostu zwolnień jest wiele. Najważniejsze to rosnąca popularność ruchów antyszczepionkowych, szerzenie się dezinformacji w internecie, obawy rodziców przed niepożądanymi odczynami poszczepiennymi oraz brak zaufania do instytucji medycznych. Część rodziców korzysta z możliwości uzyskania zwolnienia lekarskiego z powodu przeciwwskazań medycznych, jednak coraz częściej pojawiają się przypadki nadużywania tej procedury. Skutki wzrostu zwolnień są poważne – spada odporność populacyjna, pojawiają się ogniska odry, krztuśca czy świnki, a dzieci nieszczepione są bardziej narażone na ciężki przebieg chorób i powikłania. Wzrasta także liczba hospitalizacji i koszty leczenia. Długofalowo może dojść do powrotu chorób, które zostały niemal wyeliminowane dzięki szczepieniom. Kluczowe znaczenie ma edukacja społeczeństwa, rzetelna informacja o szczepieniach oraz wsparcie lekarzy w rozmowach z rodzicami. Tylko utrzymanie wysokiego poziomu wyszczepialności zapewni ochronę całej populacji, w tym osób, które nie mogą być szczepione z powodów medycznych.
