Nadmiar kilogramów może pełnić funkcję „tarczy psychicznej” – mechanizmu obronnego chroniącego przed trudnymi emocjami, niską samooceną, lękiem przed bliskością czy powtórnym zranieniem. U niektórych osób przybieranie na wadze jest nieświadomą próbą zabezpieczenia się przed odrzuceniem, krytyką lub powrotem do traumatycznych doświadczeń (np. przemocy, molestowania). Nadwaga i otyłość mogą być także sposobem na radzenie sobie ze stresem, samotnością, nudą lub brakiem poczucia kontroli. Leczenie wymaga pracy nad przyczynami emocjonalnymi – psychoterapii, wsparcia psychodietetyka, nauki nowych strategii radzenia sobie z emocjami. Skuteczna redukcja masy ciała to nie tylko dieta i aktywność fizyczna, ale także zrozumienie roli, jaką pełni nadmiar kilogramów w życiu danej osoby.
