Zapalenie mózgu (encefalitis) to poważna choroba wywołana przez infekcje wirusowe (najczęściej wirus opryszczki, kleszczowego zapalenia mózgu, odry, grypy), rzadziej bakteryjne, grzybicze, pasożytnicze lub autoimmunologiczne. Objawy to: gorączka, ból głowy, zaburzenia świadomości, dezorientacja, senność, drgawki, zaburzenia mowy, niedowłady, zmiany zachowania, światłowstręt, sztywność karku. U dzieci i osób starszych objawy mogą być mniej specyficzne (apatia, niechęć do jedzenia, wymioty). Diagnostyka obejmuje badania neurologiczne, tomografię komputerową lub rezonans głowy, badanie płynu mózgowo-rdzeniowego (punkcja lędźwiowa), badania serologiczne i molekularne (PCR). Leczenie polega na hospitalizacji, podawaniu leków przeciwwirusowych (acyklowir), przeciwdrgawkowych, przeciwobrzękowych oraz leczeniu objawowym. Wczesne rozpoznanie i leczenie są kluczowe dla rokowania – nieleczone zapalenie mózgu może prowadzić do trwałych powikłań neurologicznych lub śmierci.
