Helicobacter pylori to spiralna bakteria Gram-ujemna, która kolonizuje błonę śluzową żołądka człowieka. Szacuje się, że nawet 50% populacji światowej jest nią zakażona, choć nie u wszystkich rozwijają się objawy chorobowe. Bakteria ta jest główną przyczyną przewlekłego zapalenia błony śluzowej żołądka, wrzodów żołądka i dwunastnicy oraz jednym z czynników ryzyka raka żołądka i chłoniaka MALT. Do zakażenia dochodzi najczęściej drogą pokarmową, poprzez kontakt z osobą zakażoną lub spożycie skażonej wody i żywności. Objawy zakażenia Helicobacter pylori są niespecyficzne i mogą obejmować: ból w nadbrzuszu, nudności, wzdęcia, odbijania, zgagę, utratę apetytu, a także przewlekłe zmęczenie. Część osób przez lata nie ma żadnych dolegliwości. Powikłania przewlekłego zakażenia to wrzody trawienne, niedokrwistość z niedoboru żelaza, niedobory witaminy B12 oraz zwiększone ryzyko nowotworów żołądka. Diagnostyka opiera się na testach nieinwazyjnych (test oddechowy z mocznikiem, testy antygenowe z kału, testy serologiczne) oraz inwazyjnych (gastroskopia z pobraniem wycinków na test ureazowy, histopatologię i posiew). Leczenie polega na eradykacji bakterii – stosuje się kombinację dwóch antybiotyków (np. amoksycylina, klarytromycyna, metronidazol) oraz inhibitor pompy protonowej przez 10–14 dni. W razie niepowodzenia terapii stosuje się inne schematy z bizmutem lub leki rezerwowe. Po zakończeniu leczenia zaleca się kontrolę skuteczności eradykacji. Profilaktyka polega na przestrzeganiu zasad higieny, spożywaniu bezpiecznej wody i żywności oraz unikaniu kontaktu z osobami zakażonymi. Wczesne wykrycie i leczenie zakażenia H. pylori pozwala uniknąć poważnych powikłań i poprawia komfort życia pacjentów.
