Rak krtani to złośliwy nowotwór wywodzący się z komórek nabłonka wyściełającego krtań. Stanowi jeden z najczęstszych nowotworów głowy i szyi, a jego rozwój jest ściśle powiązany z czynnikami środowiskowymi, zwłaszcza paleniem tytoniu i nadużywaniem alkoholu. Krtań pełni kluczową rolę w oddychaniu, fonacji oraz ochronie dróg oddechowych podczas połykania, dlatego rak krtani znacząco wpływa na jakość życia pacjenta. Objawy choroby zależą od lokalizacji guza: najczęściej występują chrypka (utrzymująca się ponad 2-3 tygodnie), trudności w połykaniu, ból gardła, uczucie obecności ciała obcego, kaszel, duszność, krwioplucie, a w zaawansowanych przypadkach – powiększenie węzłów chłonnych szyi, utrata masy ciała i ogólne osłabienie. Przyczyny raka krtani to przede wszystkim długotrwałe palenie papierosów, nadmierne spożycie alkoholu, przewlekłe drażnienie błony śluzowej (np. przez refluks żołądkowo-przełykowy), zakażenie wirusem HPV, predyspozycje genetyczne oraz ekspozycja na szkodliwe substancje chemiczne. Diagnostyka obejmuje badanie laryngologiczne, wideolaryngoskopię, pobranie wycinka do badania histopatologicznego oraz badania obrazowe (tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny). Leczenie uzależnione jest od stopnia zaawansowania choroby i obejmuje chirurgię (częściowa lub całkowita laryngektomia), radioterapię, chemioterapię lub leczenie skojarzone. Wczesne wykrycie raka krtani daje szansę na zachowanie narządu i pełną rehabilitację głosu. Po leczeniu konieczna jest rehabilitacja logopedyczna, wsparcie psychologiczne oraz regularne kontrole onkologiczne. Profilaktyka polega na zaprzestaniu palenia, ograniczeniu alkoholu, dbaniu o higienę jamy ustnej i gardła oraz szybkim reagowaniu na niepokojące objawy.
