Układ odpornościowy to złożony system narządów, komórek i cząsteczek odpowiedzialnych za ochronę organizmu przed patogenami (bakteriami, wirusami, grzybami, pasożytami) oraz własnymi komórkami nowotworowymi. Składa się z odporności wrodzonej (nieswoistej) – bariery fizyczne, komórki żerne, białka dopełniacza – oraz odporności nabytej (swoistej), w której kluczową rolę odgrywają limfocyty T i B, przeciwciała, pamięć immunologiczna. Układ odpornościowy rozpoznaje antygeny, uruchamia reakcje zapalne, niszczy patogeny i usuwa uszkodzone komórki. Jego prawidłowe działanie zapewnia zdrowie, a zaburzenia prowadzą do infekcji, chorób autoimmunologicznych, alergii lub nowotworów. Wzmacnianie odporności wymaga zdrowego stylu życia, zbilansowanej diety, aktywności fizycznej, unikania stresu i szczepień ochronnych.
