Nadużywanie pogotowia ratunkowego to poważny problem systemu ochrony zdrowia w Polsce. Wiele osób wzywa karetkę w sytuacjach, które nie stanowią zagrożenia życia – np. przy bólach brzucha, przeziębieniu, braku transportu do szpitala, nietrzeźwości, braku opieki nad osobą starszą. Skutkuje to wydłużeniem czasu oczekiwania na pomoc dla osób w stanie zagrożenia życia, przeciążeniem zespołów ratowniczych, marnowaniem zasobów i środków publicznych. Przyczyną nadużywania są m.in. brak wiedzy o zasadach korzystania z pogotowia, trudności w dostępie do lekarza POZ, niska świadomość zdrowotna. Rozwiązaniem jest edukacja społeczeństwa, poprawa dostępności opieki ambulatoryjnej, wprowadzenie systemu segregacji zgłoszeń i konsekwencji za nieuzasadnione wezwania. Pogotowie należy wzywać wyłącznie w sytuacjach nagłych: utrata przytomności, silny ból w klatce piersiowej, duszność, udar, masywne krwawienie, wypadki.
