Orteza to specjalistyczny aparat ortopedyczny stosowany w celu stabilizacji, odciążenia, unieruchomienia lub korekcji określonej części ciała. Najczęściej wykorzystywana jest w leczeniu urazów stawów, kości, mięśni i więzadeł, a także w rehabilitacji po operacjach ortopedycznych. Ortezy znajdują zastosowanie przy skręceniach i zwichnięciach stawów (kolana, skokowego, nadgarstka), złamaniach, uszkodzeniach więzadeł (np. ACL), w chorobach zwyrodnieniowych, reumatoidalnym zapaleniu stawów, porażeniach nerwów, a także w profilaktyce urazów u sportowców. Ich działanie polega na ograniczeniu niepożądanych ruchów, stabilizacji stawu, zmniejszeniu bólu, poprawie propriocepcji oraz przyspieszeniu procesu gojenia. Wyróżnia się ortezy sztywne, półsztywne i elastyczne – dobór zależy od rodzaju urazu i zaleceń lekarza. Ortezy powinny być indywidualnie dopasowane, a ich stosowanie skonsultowane z ortopedą lub fizjoterapeutą. Niewłaściwe użytkowanie może prowadzić do osłabienia mięśni i pogorszenia funkcji stawu, dlatego zaleca się równoległą rehabilitację ruchową.
