Wątroba to jeden z najważniejszych narządów w organizmie człowieka – odpowiada za detoksykację, metabolizm, magazynowanie składników odżywczych i produkcję żółci. Niestety, jej choroby często rozwijają się skrycie, a pierwsze objawy bywają niespecyficzne. Najczęstsze symptomy chorej wątroby to przewlekłe zmęczenie, osłabienie, utrata apetytu, nudności, wzdęcia, uczucie ciężkości w prawym podżebrzu, świąd skóry, zmiana koloru moczu na ciemniejszy i odbarwienie stolca. U części osób pojawia się żółtaczka – zażółcenie skóry i białek oczu. Charakterystyczne są także zmiany skórne: pajączki naczyniowe, zaczerwienienie dłoni, świąd, a także powiększenie obwodu brzucha w wyniku gromadzenia się płynu (wodobrzusze). W zaawansowanych chorobach wątroby występują zaburzenia krzepnięcia, skłonność do siniaków, obrzęki kończyn dolnych, zaburzenia świadomości (encefalopatia wątrobowa) oraz utrata masy mięśniowej. Do najczęstszych chorób wątroby należą: stłuszczenie (niealkoholowe i alkoholowe), wirusowe zapalenia (WZW B i C), marskość, autoimmunologiczne zapalenia oraz nowotwory. Wczesne rozpoznanie jest kluczowe – niepokojące objawy powinny skłonić do wykonania badań krwi (ALT, AST, bilirubina, GGTP), USG jamy brzusznej i konsultacji hepatologicznej. Leczenie zależy od przyczyny i może obejmować zmianę stylu życia, farmakoterapię, leczenie przeciwwirusowe lub zabiegi chirurgiczne. Im wcześniej rozpoczęta terapia, tym większa szansa na zahamowanie postępu choroby i poprawę jakości życia.
