Choroby jelita grubego należą do najczęstszych schorzeń układu pokarmowego i obejmują zarówno łagodne stany zapalne, jak i poważne nowotwory. Objawy raka jelita grubego często rozwijają się skrycie – należą do nich przewlekłe bóle brzucha, zmiana rytmu wypróżnień (zaparcia lub biegunki), obecność krwi w stolcu, spadek masy ciała, osłabienie oraz niedokrwistość. Uchyłki jelita grubego to niewielkie uwypuklenia ściany jelita, które mogą ulec zapaleniu – objawia się ono bólem w lewym dole biodrowym, gorączką, nudnościami i zaburzeniami wypróżnień. Przewlekłe zapalenia, takie jak wrzodziejące zapalenie jelita grubego czy choroba Crohna, manifestują się biegunkami z domieszką śluzu i krwi, bólami brzucha, utratą apetytu i ogólnym osłabieniem. Diagnostyka obejmuje badania laboratoryjne (morfologia, CRP), kolonoskopię, badania obrazowe (USG, tomografia) oraz wywiad lekarski. Leczenie zależy od przyczyny – w przypadku raka stosuje się chirurgię, chemioterapię i radioterapię. Uchyłki wymagają diety bogatoresztkowej, a w razie zapalenia – antybiotykoterapii. Przewlekłe zapalenia leczy się farmakologicznie (aminosalicylany, sterydy, immunosupresja), a czasem operacyjnie. Kluczowe znaczenie ma wczesne rozpoznanie – regularne badania przesiewowe, zwłaszcza po 50. roku życia, pozwalają wykryć zmiany na wczesnym etapie i znacznie zwiększają szanse na wyleczenie.
