Spożywanie spleśniałych produktów spożywczych jest poważnym zagrożeniem dla zdrowia. Pleśnie wytwarzają toksyny, zwane mykotoksynami, które mogą powodować zatrucia, uszkodzenia wątroby, nerek, a nawet zwiększać ryzyko nowotworów. Najgroźniejsze są aflatoksyny, ochratoksyny i patulina, które mogą występować w spleśniałych orzechach, zbożach, owocach, warzywach, a nawet w produktach mlecznych. Niebezpieczne jest nie tylko spożycie widocznie spleśniałych części, ale także tych fragmentów, które wyglądają na zdrowe – strzępki pleśni i toksyny mogą przenikać głęboko do produktu, niewidoczne gołym okiem. Usunięcie widocznej pleśni nie gwarantuje bezpieczeństwa, ponieważ mykotoksyny są odporne na wysoką temperaturę, gotowanie czy pieczenie. Objawy zatrucia to m.in. bóle brzucha, nudności, wymioty, biegunka, a w cięższych przypadkach uszkodzenie narządów wewnętrznych. Szczególnie narażone są dzieci, osoby starsze i z obniżoną odpornością. Aby uniknąć ryzyka, należy przechowywać żywność w suchym, chłodnym miejscu, nie spożywać produktów po upływie terminu ważności oraz natychmiast wyrzucać żywność z oznakami pleśni. W przypadku spożycia spleśniałego produktu i wystąpienia objawów zatrucia należy niezwłocznie skonsultować się z lekarzem.
