Afty to bolesne owrzodzenia błony śluzowej jamy ustnej, które zwykle goją się samoistnie w ciągu 7–14 dni. Nieleczone, nawracające afty mogą jednak prowadzić do powikłań: rozległych nadżerek, wtórnych infekcji bakteryjnych lub grzybiczych, trudności w jedzeniu i mówieniu, odwodnienia, a nawet powikłań ogólnoustrojowych u osób z obniżoną odpornością. Przewlekłe afty mogą być objawem chorób ogólnoustrojowych (celiakia, choroby zapalne jelit, niedobory witamin, HIV) lub nowotworów jamy ustnej. Nieleczone zmiany zwiększają ryzyko bliznowacenia i powstawania przetok. W przypadku nawracających, rozległych lub niegojących się aft konieczna jest konsultacja stomatologiczna i diagnostyka w kierunku chorób przewlekłych.
