Podwzgórze to niewielka, ale niezwykle ważna struktura mózgu, odpowiedzialna za utrzymanie homeostazy organizmu, czyli wewnętrznej równowagi. Działa jako główny ośrodek kontroli układu hormonalnego oraz autonomicznego układu nerwowego. Podwzgórze reguluje gospodarkę wodno-elektrolitową, temperaturę ciała, odczuwanie głodu i sytości, rytm dobowy snu i czuwania, reakcje emocjonalne oraz wydzielanie hormonów przez przysadkę mózgową (np. wazopresyna, oksytocyna). Zaburzenia pracy podwzgórza mogą prowadzić do wielu poważnych objawów: zaburzeń miesiączkowania, otyłości lub anoreksji, problemów ze snem, nadciśnienia, cukrzycy insipidus, zakłóceń w odczuwaniu pragnienia, a nawet zaburzeń psychicznych. Choroby podwzgórza mogą mieć podłoże nowotworowe, zapalne, urazowe lub genetyczne. Rozpoznanie opiera się na wywiadzie, badaniach neurologicznych, obrazowych (MRI) i laboratoryjnych. Leczenie zależy od przyczyny i może obejmować farmakoterapię, leczenie hormonalne, zabiegi neurochirurgiczne.
