Czym różni się zakażenie koronawirusem od zarażenia – wyjaśnienie pojęć

W potocznym języku terminy „zakażenie” i „zarażenie” koronawirusem są używane zamiennie, jednak w rozumieniu medycznym różnią się znaczeniem. „Zarażenie” to moment przeniesienia patogenu z jednej osoby na drugą (do organizmu), natomiast „zakażenie” to już aktywny proces namnażania się wirusa w organizmie, wywołujący reakcję układu odpornościowego i objawy chorobowe. Nie każda osoba zarażona koronawirusem zachoruje (nie rozwinie pełnego zakażenia), ponieważ ostateczny efekt zależy od odporności organizmu, dawki patogenu oraz czynników środowiskowych. Osoby po ekspozycji na SARS-CoV-2 mogą być zarażone, ale nie mieć objawów ani nie przechodzić zakażenia w znaczeniu klinicznym. W diagnostyce ważne jest rozróżnienie: test RT-PCR wykrywa obecność wirusa (potwierdza zakażenie), zaś testy serologiczne pokazują, czy doszło do reakcji immunologicznej (przebyte zakażenie). Wyjaśnienie tych pojęć pomaga unikać nieporozumień w komunikatach epidemiologicznych oraz rozmowach z lekarzem.