Alergiato przewlekła choroba układu immunologicznego, polegająca na nadmiernej, nieprawidłowej reakcji organizmu na kontakt z alergenami – substancjami powszechnie występującymi w środowisku, nieszkodliwymi dla większości ludzi. Najczęstsze alergeny to pyłki roślin, roztocza kurzu domowego, sierść zwierząt, pleśnie, pokarmy, leki, jad owadów. Objawy alergii są bardzo zróżnicowane i zależą od rodzaju alergenu oraz drogi kontaktu: katar sienny (alergiczny nieżyt nosa), łzawienie, świąd i zaczerwienienie oczu, wysypka, pokrzywka, świąd skóry, obrzęk, kaszel, duszność, astma, bóle brzucha, biegunki, a w ciężkich przypadkach – wstrząs anafilaktyczny. Przyczyny alergii to predyspozycje genetyczne, zanieczyszczenie środowiska, częste infekcje, zmiany w diecie i stylu życia. Leczenie alergii obejmuje unikanie kontaktu z alergenem, farmakoterapię (leki przeciwhistaminowe, glikokortykosteroidy, leki przeciwleukotrienowe), immunoterapię swoistą (odczulanie) oraz edukację pacjenta. W przypadku alergii pokarmowych konieczna jest dieta eliminacyjna. Leczenie powinno być prowadzone pod kontrolą alergologa i dostosowane do indywidualnych potrzeb. Alergia to choroba przewlekła, ale odpowiednie postępowanie pozwala na kontrolę objawów i poprawę jakości życia. W ciężkich przypadkach (np. wstrząs anafilaktyczny) konieczna jest natychmiastowa pomoc medyczna i stosowanie adrenaliny.
