Alergia na lateks to coraz częstszy problem zdrowotny, zwłaszcza wśród pracowników służby zdrowia, osób często poddawanych zabiegom medycznym oraz dzieci z wadami wrodzonymi wymagającymi częstych operacji. Alergia ta polega na nieprawidłowej reakcji układu immunologicznego na białka zawarte w naturalnym lateksie. Objawy mogą mieć charakter natychmiastowy (pokrzywka, świąd, obrzęk, katar, astma, wstrząs anafilaktyczny) lub opóźniony (wyprysk kontaktowy, rumień, pęcherze). Nowoczesne spojrzenie obejmuje diagnostykę opartą na wywiadzie, testach skórnych, oznaczeniu IgE oraz testach prowokacyjnych. Leczenie polega na całkowitym unikaniu kontaktu z lateksem, stosowaniu produktów alternatywnych (rękawiczki nitrylowe, winylowe), leczeniu objawowym (leki przeciwhistaminowe, glikokortykosteroidy), a w ciężkich przypadkach – immunoterapii swoistej. Ważna jest edukacja pacjentów i personelu medycznego, oznakowanie produktów oraz przygotowanie planu postępowania w razie reakcji alergicznej.
