Bąblowica (echinokokoza) to groźna, pasożytnicza choroba wywoływana przez larwy tasiemców z rodzaju Echinococcus, najczęściej Echinococcus granulosus (bąblowiec jednojamowy) i Echinococcus multilocularis (bąblowiec wielojamowy). Człowiek jest żywicielem przypadkowym – zarażenie następuje przez spożycie jaj pasożyta obecnych w zanieczyszczonej glebie, wodzie, na owocach leśnych, warzywach lub przez kontakt z sierścią zakażonych zwierząt (psy, lisy). Po połknięciu jaj larwy przenikają przez ścianę jelita do krwi i osiedlają się najczęściej w wątrobie (70–80% przypadków), rzadziej w płucach, mózgu, śledzionie, kościach. Objawy bąblowicy zależą od lokalizacji i wielkości torbieli. Przez wiele lat choroba może przebiegać bezobjawowo. W przypadku zajęcia wątroby pojawiają się bóle brzucha, uczucie pełności, powiększenie wątroby, żółtaczka, nudności, gorączka (przy nadkażeniu torbieli). W płucach objawia się kaszlem, dusznością, bólem w klatce piersiowej, krwiopluciem. Pęknięcie torbieli może prowadzić do wstrząsu anafilaktycznego i rozsiewu pasożyta. Rozpoznanie bąblowicy opiera się na wywiadzie epidemiologicznym, badaniach obrazowych (USG, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny), testach serologicznych (ELISA, Western blot), a w niektórych przypadkach – badaniu histopatologicznym. Leczenie bąblowicy jest trudne i długotrwałe. Podstawą jest chirurgiczne usunięcie torbieli (jeśli jest to możliwe), uzupełnione farmakoterapią albendazolem lub mebendazolem przez kilka miesięcy. W niektórych przypadkach stosuje się metodę PAIR (nakłucie, aspiracja, wstrzyknięcie środka zabijającego pasożyty, reaspiracja). W bąblowicy wielojamowej leczenie jest bardziej skomplikowane i często wymaga długotrwałej terapii lekami przeciwpasożytniczymi. Profilaktyka bąblowicy polega na myciu rąk po kontakcie ze zwierzętami, spożywaniu tylko umytych owoców i warzyw, odrobaczaniu psów, unikanie kontaktu z dzikimi zwierzętami i ich odchodami, edukacji na temat zagrożeń. Wczesne wykrycie i leczenie bąblowicy zwiększa szanse na powrót do zdrowia i zapobiega powikłaniom.
