Słuchawki nauszne i douszne towarzyszą nam każdego dnia, często używane są w pracy, podczas treningu czy podróży komunikacją miejską. Niewielu użytkowników zdaje sobie sprawę, że słuchawki stanowią idealne środowisko do rozwoju bakterii i grzybów – ciepło, wilgoć (pot, łój, resztki naskórka) oraz ograniczona wentylacja sprzyjają namnażaniu drobnoustrojów. Badania laboratoryjne wykazały obecność bakterii z rodzaju Staphylococcus, Streptococcus, a nawet grzybów (m.in. Candida), które dostać się mogą do ucha oraz nosa i jamy ustnej. Ryzyko zakażeń wzrasta przy współdzieleniu słuchawek lub ich rzadkim czyszczeniu. U osób z obniżoną odpornością oraz dzieci możliwe są infekcje ucha zewnętrznego, rzadziej infekcje skóry twarzy, a w przypadku bardzo złej higieny mikroby mogą przedostać się do dróg oddechowych. Choć przypadki ciężkich chorób płuc wywołanych bakteriami z słuchawek są rzadkie, to jednak wrażliwe osoby mogą zachorować na np. ostre przeziębienie, zapalenie gardła, a w skrajności zapalenie płuc. Aby minimalizować ryzyko należy regularnie czyścić słuchawki (wymienne gumki i pianki myć ciepłą wodą z mydłem, elementy plastikowe przecierać środkiem dezynfekującym), nie udostępniać ich innym osobom i unikać zakładania na wilgotną skórę. Czyszczenie powinno być szczególnie częste po intensywnym wysiłku fizycznym, w okresie przeziębień czy uczęszczaniu do zatłoczonych miejsc. W ten prosty sposób można nie tylko zadbać o higienę słuchawek, ale i ochronić swoje zdrowie przed niechcianymi zarazkami.
