Benzoapiren to wielopierścieniowy węglowodór aromatyczny, powstający podczas niecałkowitego spalania substancji organicznych (węgla, drewna, tytoniu, paliw). Jest silnie toksyczny, rakotwórczy i mutagenny – uznany za jeden z głównych czynników ryzyka nowotworów płuc, pęcherza, skóry. Benzoapiren występuje w dymie papierosowym, spalinach samochodowych, smogu, grillowanym i wędzonym jedzeniu. Działa szkodliwie na układ oddechowy, nerwowy, immunologiczny, może powodować uszkodzenie DNA i zaburzenia płodności. Największe ryzyko narażenia dotyczy mieszkańców miast, palaczy, osób pracujących przy spalaniu paliw. Ograniczenie ekspozycji polega na unikaniu dymu tytoniowego, ograniczeniu spożycia wędzonych i grillowanych potraw, stosowaniu oczyszczaczy powietrza i wspieraniu działań antysmogowych.
