Wątroba to jeden z najważniejszych narządów w organizmie człowieka – odpowiada za detoksykację, metabolizm węglowodanów, tłuszczów, białek, magazynowanie witamin i żelaza, produkcję żółci czy syntezę ponad 500 białek. Choroba wątroby zwykle rozwija się skrycie – pierwsze objawy mogą pojawiać się dopiero w zaawansowanych stadiach zaburzeń i bywają niespecyficzne. Do najczęstszych symptomów uszkodzenia wątroby należą: przewlekłe zmęczenie, brak apetytu, nudności, wzdęcia, ciemne zabarwienie moczu, jasny/kredowy stolec, żółtaczka (zażółcenie skóry i białkówek oczu), świąd skóry, obrzęki nóg i brzucha, pajączki naczyniowe, a także nieuzasadnione krwawienia czy skłonność do siniaków. Wczesne sygnały schorzenia mogą być mylone ze zmęczeniem lub przeciążeniem pokarmowym. Do głównych przyczyn chorób wątroby zalicza się: nadużywanie alkoholu, wirusowe zapalenie wątroby (HAV, HBV, HCV), stłuszczenie na tle metabolicznym (NAFLD), toksyczne uszkodzenia lekami, nowotwory i choroby autoimmunologiczne. Kluczowa jest profilaktyka: unikanie nadmiaru alkoholu, zrównoważona dieta o niskiej zawartości tłuszczów trans i cukrów prostych, utrzymywanie właściwej masy ciała, regularna aktywność fizyczna, rezygnacja z palenia tytoniu, ograniczenie leków obciążających wątrobę oraz szczepienia przeciw WZW typu B i A (dla osób z grup ryzyka). Ważna jest także regularna kontrola parametrów wątrobowych (ALT, AST, ALP, GGT, bilirubina), USG jamy brzusznej oraz konsultacja lekarska w przypadku przewlekłych dolegliwości. Wątroba jest narządem regenerującym się, ale nieodwracalne zmiany (np. marskość) wymagają specjalistycznej opieki i często mogą prowadzić do konieczności transplantacji.
