Choroba Buergera, znana również jako zakrzepowo-zarostowe zapalenie naczyń, to rzadkie, ale niezwykle poważne schorzenie układu krążenia, które dotyka głównie młodych mężczyzn palących papierosy. Mechanizm choroby polega na przewlekłym zapaleniu małych i średnich tętnic oraz żył, najczęściej w kończynach dolnych i górnych. Proces zapalny prowadzi do powstawania zakrzepów, które stopniowo zwężają światło naczyń, aż do całkowitego ich zamknięcia. Skutkiem tego jest niedokrwienie tkanek, objawiające się bólem, owrzodzeniami, a w zaawansowanych przypadkach – martwicą palców i koniecznością amputacji. Choroba Buergera rozwija się powoli, a jej pierwsze objawy to najczęściej ból stóp lub dłoni podczas chodzenia lub pracy, uczucie zimna w kończynach, a także zmiany skórne – bladość, sinica, trudno gojące się rany. Charakterystyczne jest także występowanie objawu Raynauda, czyli napadowego blednięcia i sinienia palców pod wpływem zimna lub stresu. W miarę postępu choroby dochodzi do zaniku tętna na tętnicach obwodowych, a tkanki stają się coraz bardziej podatne na uszkodzenia. Kluczowym czynnikiem ryzyka jest palenie tytoniu – nawet niewielkie ilości dymu papierosowego mogą nasilać proces zapalny i przyspieszać rozwój choroby. Leczenie polega przede wszystkim na bezwzględnym zaprzestaniu palenia, stosowaniu leków przeciwzapalnych i przeciwzakrzepowych, a w niektórych przypadkach konieczne są zabiegi chirurgiczne lub amputacje. Wczesne rozpoznanie i szybka interwencja mogą zapobiec poważnym powikłaniom i poprawić jakość życia pacjentów.
