Przełyk to narząd często narażony na obecność ciał obcych, zwłaszcza u dzieci oraz osób starszych lub z zaburzeniami połykania. Najczęściej połykane są niewielkie przedmioty (monety, pestki, ości ryb, fragmenty zabawek), a także kawałki kości, protez czy szczoteczek. Objawy obecności ciała obcego są bardzo charakterystyczne: nagły, silny ból za mostkiem, trudności w połykaniu (dysfagia), uczucie zatarasowania przełyku, ślinotok, niekiedy wymioty i odruchy wymiotne. W cięższych przypadkach pojawia się duszność, kaszel, pienienie się śliny, a także objawy ogólne: niepokój, sinica lub nawet objawy wstrząsu. U dzieci typowa jest nagła niechęć do jedzenia, płacz i odruchy dławiące. Diagnostyka polega zwykle na wywiadzie (czas połknięcia, rodzaj przedmiotu), badaniu laryngologicznym i radiologicznym (RTG klatki piersiowej, szyi); niektóre ciała obce (np. plastik, drewno) nie są widoczne w klasycznym RTG – wymaga to tomografii lub badania kontrastowego. Podstawą leczenia jest endoskopowe usunięcie przedmiotu – gastroskopia pozwala na precyzyjne wydobycie ciała obcego bez uszkodzenia przełyku. W sytuacjach nagłych (zatrzymanie oddechu, ucisk na drogi oddechowe, perforacja przełyku) konieczna jest interwencja chirurgiczna. Warto pamiętać, że nie wolno próbować samodzielnego „przepychania” przedmiotów wodą czy pokarmem; grozi to poważnymi powikłaniami (rozwarstwieniem, ropniem śródpiersia). Po usunięciu ciała obcego konieczna jest kontrola śluzówki przełyku, a w przypadku podejrzenia powikłań – dłuższa obserwacja i leczenie zachowawcze.
