Zawał serca to martwica mięśnia sercowego spowodowana nagłym zamknięciem tętnicy wieńcowej. Najnowsze badania potwierdzają, że główną przyczyną jest pęknięcie blaszki miażdżycowej i powstanie zakrzepu, który blokuje przepływ krwi. Czynniki ryzyka to: miażdżyca, nadciśnienie, cukrzyca, palenie tytoniu, otyłość, brak aktywności fizycznej, stres, nieprawidłowa dieta, podwyższony cholesterol, predyspozycje genetyczne. Coraz większą rolę przypisuje się przewlekłemu stanowi zapalnemu, zaburzeniom mikrokrążenia i wpływowi czynników środowiskowych (zanieczyszczenie powietrza, hałas). Objawy zawału to silny ból w klatce piersiowej, duszność, zimny pot, nudności, lęk. Wczesne rozpoznanie i leczenie (angioplastyka, tromboliza, farmakoterapia) ratują życie i zmniejszają powikłania.
