Wirus Ebola to jeden z najbardziej niebezpiecznych patogenów wywołujących tzw. gorączki krwotoczne – ciężkie, często śmiertelne choroby zakaźne. Ebola przenosi się przez kontakt z krwią, płynami ustrojowymi lub tkankami zakażonych osób i zwierząt (głównie nietoperzy i małp). Okres wylęgania wynosi od 2 do 21 dni. Objawy początkowe są niespecyficzne – gorączka, bóle mięśni, głowy, osłabienie, biegunka, wymioty. W miarę postępu choroby pojawiają się krwawienia z nosa, dziąseł, przewodu pokarmowego, wybroczyny skórne, niewydolność narządów i wstrząs. Śmiertelność wynosi od 25 do 90%, zależnie od szczepu wirusa i dostępności leczenia. Gorączki krwotoczne obejmują także inne choroby, np. gorączkę Marburg, Lassa, denga czy żółtą febrę. Leczenie Eboli jest objawowe – nawadnianie, leczenie wstrząsu, zakażeń wtórnych, wsparcie oddechowe. W ostatnich latach opracowano szczepionki i leki przeciwwirusowe, które poprawiają rokowanie. Kluczowe jest szybkie rozpoznanie, izolacja chorych i ścisła kontrola epidemiologiczna. Ebola stanowi poważne zagrożenie zdrowia publicznego, szczególnie w krajach Afryki Subsaharyjskiej, gdzie występują epidemie.
