Książki obecne na oddziałach szpitalnych, w poczekalniach czy domach opieki od lat są przedmiotem debat dotyczących potencjalnego ryzyka przenoszenia chorób. Badania wykazały, że papier względnie słabo przewodzi bakterie i wirusy, a po kilku godzinach obecności drobnoustroje na suchych powierzchniach tracą zdolność zakażania. Jednak dla pacjentów z immunosupresją, po przeszczepach, w trakcie intensywnej chemioterapii czy na oddziałach o podwyższonym ryzyku higiena książek nadal pozostaje ważna – zaleca się wtedy korzystanie z nowych egzemplarzy, dezynfekowanie okładek (np. chusteczkami z alkoholem) oraz unikanie czytania w łóżkach „dla wszystkich”. Należy pamiętać, że książki w szpitalach powinny być regularnie przeglądane, a egzemplarze z widocznym zabrudzeniem lub wilgocią lepiej usunąć. Dla zdecydowanej większości pacjentów korzystanie z książek nie niesie ryzyka powikłań zdrowotnych.
