Nowotwory nie są chorobami zakaźnymi w typowym rozumieniu – nie dają się przenosić przez kontakt z chorym, pocałunki, wspólne przedmioty czy powietrze. Wyjątkiem są zakażenia niektórymi wirusami onkogennymi (np. HPV, HBV, HCV, EBV, HTLV-1), które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na konkretne typy raka (szyjki macicy, wątroby, niektóre białaczki). Jednak sam nowotwór, powstały na skutek nieprawidłowej proliferacji komórek, nie przenosi się z osoby na osobę. Nie można się „zarazić rakiem” bezpośrednio, z wyjątkiem rzadkich przypadków przeszczepu tkanek lub w przypadku bliźniąt jednojajowych. Lęk przed nowotworem nie powinien budzić obaw w kontaktach społecznych, a prawdziwa profilaktyka to szczepienia przeciw HPV, HBV oraz zdrowy styl życia wolny od czynników ryzyka (palenie, alkohol, toksyny). Nauka jasno potwierdza: nowotwór to choroba genetyczna, nie zakaźna – nie umniejszając zagrożenia, warto obalać mity i edukować społeczeństwo w zakresie realnych źródeł ryzyka.
