Stosowanie pijawek (hirudoterapia) w leczeniu żylaków kończyn dolnych ma długą tradycję, ale współczesna medycyna nie rekomenduje tej metody jako skutecznej terapii. Pijawki wydzielają hirudynę, która działa przeciwzakrzepowo i poprawia mikrokrążenie, co może przynieść krótkotrwałą ulgę w objawach (obrzęk, ból). Nie wpływa jednak na przyczynę żylaków – niewydolność zastawek żylnych. Skuteczność hirudoterapii nie została potwierdzona w badaniach naukowych, a stosowanie pijawek wiąże się z ryzykiem powikłań (infekcje, reakcje alergiczne, krwawienia). Zalecane są nowoczesne metody leczenia żylaków: kompresjoterapia, farmakoterapia, zabiegi wewnątrznaczyniowe, chirurgia.
