Smoczek jest popularnym akcesorium używanym do uspokajania niemowląt. Jego stosowanie budzi kontrowersje wśród rodziców i specjalistów. Z jednej strony smoczek pomaga zaspokoić odruch ssania, ułatwia zasypianie, zmniejsza ryzyko nagłej śmierci łóżeczkowej (SIDS), z drugiej – może wpływać na rozwój jamy ustnej, zgryzu, a także opóźniać rozwój mowy, jeśli jest stosowany zbyt długo. Zaleca się, by smoczek był używany tylko w pierwszych miesiącach życia, najlepiej do 6-12 miesiąca, a później stopniowo odstawiany. Długotrwałe stosowanie smoczka może prowadzić do wad zgryzu, problemów z wymową, częstszych infekcji ucha środkowego. Ważne jest, by smoczek był odpowiednio dobrany, czysty i stosowany rozsądnie – tylko wtedy, gdy dziecko rzeczywiście tego potrzebuje. Warto wspierać dziecko w samodzielnym zasypianiu i uspokajaniu się bez smoczka, a w razie wątpliwości skonsultować się z pediatrą lub logopedą.
