Błonica, znana też jako dyfteryt, to ciężka choroba zakaźna wywoływana przez bakterię Corynebacterium diphtheriae. Przed wprowadzeniem szczepień była jedną z głównych przyczyn zgonów dzieci. Objawia się bólem gardła, gorączką, trudnościami w połykaniu, a charakterystycznym objawem jest tworzenie się szarobiałych błon rzekomych w gardle, które mogą prowadzić do uduszenia. Bakteria wytwarza toksynę uszkadzającą serce, nerwy i nerki. Dzięki obowiązkowym szczepieniom liczba zachorowań na błonicę w Polsce i Europie znacząco spadła, ale choroba nie została całkowicie wyeliminowana. W ostatnich latach odnotowuje się pojedyncze przypadki, głównie wśród osób niezaszczepionych lub przywiezione z krajów o niższym poziomie wyszczepienia. Błonica nadal stanowi zagrożenie w krajach rozwijających się i w sytuacjach kryzysowych, gdzie dostęp do szczepień jest ograniczony. Skuteczną ochroną jest szczepienie, a w razie zachorowania – szybkie podanie surowicy przeciwtoksycznej i antybiotyków.
