Błędne koło w zaburzeniach lękowych to mechanizm psychologiczny, w którym objawy lęku nasilają się na skutek negatywnej interpretacji doznań fizycznych i emocjonalnych. Przykładowo, osoba odczuwająca przyspieszone bicie serca interpretuje to jako zagrożenie (np. zawał), co prowadzi do wzrostu lęku, nasilenia objawów somatycznych i dalszego nakręcania spirali lęku. Błędne koło utrudnia wyjście z zaburzenia, prowadzi do unikania sytuacji lękowych i utrwalenia problemu. Przełamanie tego mechanizmu jest celem terapii poznawczo-behawioralnej – pacjent uczy się rozpoznawać i zmieniać nieadaptacyjne schematy myślenia, konfrontować się z lękiem i stopniowo odzyskiwać kontrolę nad objawami.
